20 juin 2007
La Compagnie des Mines de Bruay
Les Grands Bureaux des Mines de Bruay vers 1920.
C'est le 29 décembre 1855 qu'une concession est accordée à la Compagnie des mines de Bruay dirigée par M. Lecomte. Le fonçage du premier puits a eu lieu en décembre 1852 mais il n'entre en exploitation qu'en 1855, produisant, dès 1858, 2 000 hl/jour.
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Les fosses 2, 3, 4 et 5 sont respectivement creusées en 1858, 1866, 1874 et 1889. Elles connaissent des fortunes diverses, ainsi la fosse 2 est rapidement abandonnée puis reconstruite en 1890. Le personnel de la compagnie progresse néanmoins rapidement, ainsi en 1890, on dénombre 3 600 hommes puis, en 1897, 4 580. La production s'accroît de façon tout aussi manifeste, passant de 877 000 t. en 1890 à 1 500 000 en 1897.
En 1910, après que le 2bis à Haillicourt a été foncé, le personnel atteint les 8 457 hommes, femmes et enfants, et la production les 2,5 millions de tonnes.
La Compagnie a la chance, pendant la Première Guerre mondiale, de ne connaître ni l'occupation allemande, ni la destruction, malgré de nombreux bombardements. Aussi la production connaît, après une baisse en 1914 (deux millions de tonnes), un constant accroissement jusqu'à la fin de la guerre : 3 143 000 t. en 1915, 3 325 000 t. en 1916 et 4 504 000 t. en 1917. En 1918, 20 505 ouvriers travaillent aux Mines de Bruay.
Les travaux de la fosse 7 commencent en 1919 mais la mise en exploitation ne peut être faite avant 1929.
A la veille du second conflit mondial, la Compagnie produit 3 161 000 tonnes de charbon, elle emploie alors 16 157 ouvriers, elle possède un lavoir central, une usine de distillation à basse température (carbolux), une usine à boulets, une centrale électrique, 160 kilomètres de chemins de fer, un rivage à Béthune et un hôpital !
Après la nationalisation de 1946, le Groupe de Bruay reprend les limites des anciennes concessions des Mines de Bruay, d'une superficie de 4 900 hectares, et de Noeux (300 ha), ainsi que la concession inexploitée de Beugin (1 800 ha).
Ce large gisement de 7 000 hectares est partagé en deux champs d'exploitation distincts séparés par la faille de Ruitz.
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